Als die Russen im Frühjahr 1944 das Ghetto Mogilev-Podolsk in der Ukraine befreien, ist Ruben Joblonski achtzehn Jahre alt und ungeachtet der fürchterlichen Umstände, in denen er zu leben gezwungen ist, vor allem daran interessiert, endlich mit einem Mädchen schlafen zu dürfen. In diesem Roman berichtet der große Erzähler des Holocaust, Edgar Hilsenrath, über eine bis dahin unbekannt gebliebene Passage aus seiner Biografie. Er erzählt die abenteuerliche Geschichte eines jüdischen Jungen, der die Schrecken der Naziverfolgungen überlebt hat und sich auf die Suche nach einer neuen Heimat macht. Ruben Jablonski macht sich auf den Weg ins gelobte Land Palästina, wo der neue, freie Judenstaat entsteht. Quer durch den vom Nachkrieg verwirrten Balkan und Nahen Osten reist Ruben in ein Land, das in einem blutigen Bürgerkrieg zwischen Engländern, Palästinensern und Israelis zu versinken droht. Das Problem mit dem ersten Mädchen hat er zwar inzwischen gelöst, aber da sind noch so viele andere Frauen, die ihn locken - und so wird seine Odyssee vor allem auch eine erotische, und sein Unbehagen in der Welt schwindet immer nur dann, wenn eine neue Flamme sich ihm zuwendet. So sehr dieses Buch auch ein erschütterndes Zeitzeugnis ist, so sehr ist es auch eine mitreißende Geschichte über das Erwachsenwerden. Edgar Hilsenrath versteht es hier wie in seinen vorhergehenden Büchern, die Schicksale seines Volkes und seiner Zeit in eine bunte, lebenspralle Geschichte zu verwandeln: ein Erzählen, das den Leser bewegt und beglückt zugleich.